远在铁锭关的信鸽传来了红色纸条，这代表着十分紧急，需要洛斯立即做决断。

第一封是高文从铁锭关发来的战报：收拢难民、储备粮食、铺设情报网————

第二封是奥托大公的密信防御协议：形成军事同盟，威慑潜在侵略者。

签订后，任何一方受到第三方宣战或者怪物袭击，另一方将自动参战协助防御。

洛斯皱眉，心中有些疑惑。

他在铁锭关的那一百个兵，估计得明年才能让奥托大公注意到。

奥托大公的军事实力有目共睹。

仅黑曜石军团就拥有五百重骑兵，按每名骑兵配备十名征召兵计算，可迅速集结五千兵力。

再加之封臣部队，其麾下总兵力轻松突破万人。

这还不包括数量庞大的后勤人员。

商人们深知，奥托大公的权势正是创建在这支强大军队的基础之上。

洛斯放下纸条，指节轻叩桌面。

兰斯刚到铁锭关不久，情报网尚未完善，局势晦暗不明，他几乎一无所知。

唯一能推测的，是皇室紧急召回边疆侯爵这一举动。

奥托大公的军事数据还是他离开罗兰王国时的旧情报。

今年四大公借怪物之乱大肆扩张领土，但消化这些地盘仍需时间。

未来格局必将演变为地方大公势强，皇室势弱。

不过，即便皇室衰落，仍具备单挑一位大公、抗衡两位大公的军力。

直接攻打王城？可能性不大，四大公本就各怀心思。

那他们的目标————难道是抵御今年的危机？

三年后的危机期限还有一年半的时间，眼下才是关键。

想到这里，洛斯目光落回那份防御协议期限只到明年年中。

洛斯自嘲地笑了笑，摇头低语：“算计得越多，反而越容易栽跟头。”

“让他们斗去吧，我安心发展自己的领地。”

“铁锭关的补给基地正在秘密建设，等明年大军成型，直接挥师东境横扫一切。”

洛斯凝视着防御协议，心中已然明了。

奥托大公的算盘很清楚，借着协约的名义，在冬季危机时插手铁锭关的兵权。

如果猜得没错，安德烈侯爵手里，恐怕也攥着同样的协议。

签不签对洛斯都无所谓，反正明年春播后必然开战。

他必须在东境抢下一块地盘，重点是人口。

今年已开始准备管理人员和粮食储备，不会因为这件事停下。

与此同时，铁锭关的城堡内。

兰斯与安德烈隔桌而坐，桌上摊开一份高曼送来的密信——那张防御协议的羊皮卷。

安德烈皱眉看向兰斯：“你们那所谓的信鸽————真能把消息送到洛斯领主手里？”

他实在是难以想象，一只小鸟不仅能飞越三百公里，还能精准的找到洛斯领主？

兰斯耸了耸肩，低头扫了眼密信：“安德烈侯爵，我只是个外交官，可不懂这些门道。”

别说安德烈了，他第一次见到信鸽传讯时同样震惊。

这意味着，消息的传递首次快过了陆路行军的速度。

安德烈干笑两声，挥手示意侍从倒酒，殷勤地给兰斯斟满：“关于那个药剂————”

兰斯被他热切的目光盯得发毛，无奈道：“您的请求我已上报领主，按时间算，信鸽今天就该到了。”

安德烈对那绿色药剂的执念，竟到了不惜代价的地步。

不过，安德烈的名号在边境依然响亮，确实给他们的行动行了不少方便。

稍作停顿，兰斯压低声音：“皇室那边————已经彻底放弃铁锭关了？”

安德烈手掌一抖，桌面上洒落酒渍。

他脸色变得阴沉，把酒壶放回桌面上，重重地叹了一口气：“奥托大公手段高明，仅凭一封密信就让皇室疑心我与他暗通款曲————”

这逼得他不得不与洛斯加深合作，毕竟总不能倒向奥托大公。

奥托大公能给他什么？

虚名？空头爵位？

他都已是侯爵，再往上就是公爵，没有半点可能。

还是随时被奥托大公吞并的兵权？

能保住现有兵力都算万幸。

至少洛斯领主出手阔绰，更有强化体质的药剂。

这在整个罗兰王国都是独一份，除了他们几人，没人知道。

至于未来？那是保罗该考虑的事。

到那时，他早该退位让贤了。

咚咚咚！

一道由远及近的急促脚步声，打断了两人的交谈。

泰菲猛地推开门，将纸条塞给兰斯：“领主大人回信！”

兰斯快速扫视，表情逐渐微妙：“安德烈侯爵，我们坚持不干涉、不介入原则，但保留自卫权利。”

“至于药剂事务，”他顿了顿，“由兰斯部长全权负责。”

安德烈愣了一下，这种正式公文他还是头回收到。

他皱眉思索片刻，转头问身旁的管家：“保罗在哪儿？”