“韩公真不知吗？”萧弈道：“这一番话，难道真是对牙兵说的不成？”

“哈哈。”

韩熙载大笑，揖礼道：“萧郎当面，幸会。”

萧弈回礼，问道：“韩公是何时发现我的身份的？”

“第一眼便知。”韩熙载醉意全消，双眸明亮，问道：“萧郎对我所言的立楚之策，当真不感兴趣？”“还请韩公赐教。”

“好！”

韩熙载推动案上的酒案，作分野之状，指尖蘸酒，绘出天下形势，侃侃而谈。

“楚国虽居四战之地，然实有腾挪之机。南汉自刘晟弑兄自立，专事宫闱享乐，虽出兵蒙桂，不过好大喜功，实无进取之才；唐廷党争愈炽，陷于闽地损耗元气，金陵处处传唱“风乍起，吹皱一池春水’，实无西顾之力；蜀主孟昶溺于“芙蓉锦帐’，守户之犬尔；至于南平高家，虽控扼长江之咽，嗬，三州之地，兵不过万馀，乃天赐萧郎之试刀石。”

“哦？”

“若萧郎依我之策，第一年抚潭朗，复楚地盐铁之利；第二年通辰澧，收五溪蛮健儿为军；三年积粮筑城，五年炼铸好强军，连络襄州安审琦，离间他与北廷，南北对进，钳断南平！届时，萧郎握洞庭粮仓，控汉水商道，西陵峡战船朝发夕至，北进关中，则楚庄王问鼎中原之基业隐现，龙跃九渊而出！”“连络襄州？说得好生轻巧。”

韩熙载笑而反问，道：“萧郎何苦不承认？你与安审琦确有合作之基础。”

萧弈没想到韩熙载竞连他与安氏这层关系也能猜到。

他摇头不认，道：“韩公恐有误会，我与南阳王不过一面之缘。如何敢与虎谋皮？”

“是否误会，萧郎与我心知肚明，多谈无益啊。”

萧弈不以为然地哂笑一声，道：“本当韩公有甚高见，终是纸上谈兵，太想当然了。”

“哦？有何不妥？萧郎大可明言。”

“大周如何应对？我若自立，陛下必震怒，不提发兵来攻如何，哪怕只是发一道檄文斥责我，我失去后盾，楚地兵将岂能真心服我？立足尚且不能，何谈与安氏联合？”

“哈，萧郎竟如此畏惧郭威？他起兵夺位不到半年，不服他的藩镇大有人在，河东刘崇自视为中原正统，联结契丹，虎视眈眈，自顾不暇，岂能发兵讨楚？若你自立称藩，郭威接受，则楚地名义上犹属周；若拒绝，让天下人知君臣离心离德，届时，左右为难的是谁？”

韩熙载忽然身子前倾，凝视着萧弈的双眼，郑重其事道：“萧郎岂不闻“匹夫无罪，怀璧其罪’？今“楚壁’已彰于怀，北归则引颈就戮；南图则龙跃于渊，郭威自顾不暇，必不能杀你，此阳谋，他只能忍。”

这一句话似乎极有道理，让萧弈陷入了沉默。

韩熙载并不多劝，定定看着他。

良久，萧弈笑了笑，问道：“若我自立，韩公愿助我一臂之力？”

韩熙载起身离座，郑重地深深一揖，道：“只要萧郎有大志，我愿鞠躬尽瘁。”

萧弈根基尚浅，一直以来身边自然也没有太多可用之人，若能得到如此大才相助，确可谓如鱼得水、如虎添翼。

有一瞬间，他仿佛看到了诸葛亮出山的画面。

当然，他不敢自诩为刘备，只是觉得韩熙载言谈举止，为平生所见最有名士风范的。

很难不心动。

然而，萧弈稳住心神，却是问道：“韩公愿对天起誓吗？”

韩熙载微微一愣。

“何意？”

“还请韩公发誓，今日所言，绝无谁骗于我。”

韩熙载面露怒容，拂袖转身，背过双手，昂起头，冷哼道：“我自负才学，愿鞠躬尽瘁相助于你，竟连这点信任都无，又何谈大业？今日这番话，便当我没说过罢！”

说罢，他快步离去，直到身影消失在大堂之后，也没再回头看萧弈一眼。

萧弈独坐在堂上，默默饮了几杯。

他心中感慨，人的野心与欲望，真是太容易被利用了。

正思索着，身后忽传来了说话声。

“萧使君好生厉害，三言两语，驱逐了国士，可后悔？”

回头一看，周娥皇不知是从哪里转了出来，脸上带着明媚笑容，双眸十分灵动。

“你果然偷听了，藏在哪呢？”

“隔壁通房，可你放心，我查过了，并无旁人偷听。”

“无妨，会被怀疑的也只有韩熙载。”

“听这意思，你不信他。”

“当然。”

“为何？我觉得他言之有理。”

“南唐为何搜刮楚地财富运往金陵