溪里漫进沟，带着灰雾往荒地流。灰雾碰到沟里的火把倒影，迟疑了片刻，然后整团转向，追着火把往荒地去了。溪在心里数到一百下时，最后一缕灰雾也进了荒地的板结层下面。独眼把沟口一堵，水断流。回头再看溪面，已经清得和平时一样，只有月光，没有雾。

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次日正午，溪和独眼再次入水。这次他们带了一根新草绳，和那根骨刀。走到深潭边，溪看到那茧还伏在原处，但明显小了，瘪了一大圈。茧的外壳上全是刚才夜里被火把引走时留下的裂痕。那根伸进石头缝里的乳白须也已经缩了回去，只剩一个极小的白点贴在菌膜上。独眼示意溪浮上去。溪摇头，它往下潜了一尺，从怀里掏出那颗裹着干苔藓的卵石碎片，轻轻放在离茧三寸的潭底。然后它用手里的骨刀，缓缓地、稳稳地，切断了那根从茧壳中央伸出的金色细管。刀锋在细管上走了两寸，那细管应声而断，断口处涌出一小团淡金色的雾，又慢慢沉降成一颗极小的珠，落在菌膜上，像一粒刚孵化的水虿。茧壳在那一瞬彻底瘪了下去，那些银灰色的鳞片像晒干的鱼鳞一样纷纷脱落，散在溪流里，顺水漂向下游。独眼在身后拉着它的衣带，两人一前一后上升回水面。这次没有东西追来。

爬上岸后，溪把卵石碎片放回陶罐，在溪滩边坐了很久。闭眼的走过来，蹲在它身旁，用木哨贴近它心口吹了一个极长极轻的音。溪的心口从发闷慢慢变回平稳。它听见独眼在身后说：“没了。深潭里的水——清了。”溪抬头望了望那条从深潭通往荒地的水沟。沟边已经冒出了一排极小的草芽。它在想，那些灰雾里的小颗粒，可能不是卵，可能就是树自己落下的记忆。被火把引过去的，是树的旧梦。它游得太远，忘了回家的路。现在梦散了，水也清了。

沈仲元当天下午削了第四十二颗扣子。材质是一片从深潭边捡回来的银灰色甲片，被溪水浸了多日，边缘已经圆滑。他把甲片磨成扣子，叫“眠”。他说：“眠，从目，民声。眼睛闭起来。梦就不来缠你了。”溪把眠扣缝在木哨下方，靠近心口的位置。晚上睡着后，它没再听到深潭里的梦呓。只有极远的、极淡的、像谁在水底深处敲了一下锣又沉下去的回声。

骨树下的第一批种子破土了。

不是石青他们播种在河岸的那些那些还要再等两天。是落在骨树根边的种子，被夜露浸透了种皮，又被白天正午的阳光一蒸，种皮里那层淡金色的金属螯合物碎裂开来，胚根从裂口里钻出来，扎进腐殖土里。最先钻出来的是离定根瘤最近的那一颗，贴着树根表面，几乎就是从那个凹陷的正上方长出来的。芽尖细如发丝，顶着种壳，颤巍巍地往亮处伸。溪发现它的时候，晨雾还没散尽，那棵小苗刚把种壳顶开一道极窄的缝，两片子叶蜷在壳里，像婴儿攥着的拳头。溪没有碰它，只是蹲在旁边看，看了很久。它觉得这一棵和别的都不一样它长在定根瘤上面，长在那块被取走过组织的伤口正上方，像是骨树自己把身体里仅剩的那一点点力气，推到了这个位置，变成了一颗芽。

到了这天傍晚，骨树根边一共冒出了十七棵小苗。不是一起冒的从早晨第一棵到日落前最后一棵，像一串被人轻轻放在土里的绿珠子，沿着骨树主根的方向排列成一道弧线。沈仲元说这十七棵是骨树自己留的，它把最好的种子留在身边，把最壮的芽顶在最靠近伤口的土里。石青用手指量了量每一棵苗的位置，发现它们之间的距离刚好是他一虎口的宽度，而排成的那道弧线和骨树主根弯出地面的弧度完全平行。树用根的走向告诉种子该往哪里长。它们不是随便落的是树自己安排的。

夜里，石青没有回石屋，他披着顾兰的旧褂子坐在骨树下，隔一会儿就伸手在土面上方悬一悬，不碰，只感觉土里是否有热气往外冒。水塘里的蛙鸣此起彼伏，和白天听到的全不一样白天是零星的、试探的，夜里是成片的、放肆的。它们在求偶，在标地盘，在说“这里是我的，这里也是我的”。石青听了一阵，忽然想起很久以前在灰烬平原的盐壳边缘，他听过的唯一一种声音是风穿过石缝的哨音，那时候他以为全世界就只剩下风了。现在满耳朵都是蛙声，反而不像真的。

第五十天，独眼和石青带着半袋骨树种子沿裂隙河往西走。船是那只古柳木船，已经被岑和芥修整过，船帮加了新编的芦苇护板，船底补了三块骨树侧根板的防水层。岑在他们出发前把一张他自己画的河道图塞进独眼怀里，图是炭笔画的，弯弯曲曲，圈圈点点的都是他和骨兵们这些天沿河打渔时记下的浅滩、深槽、回水湾和岸边土质变化。石青接过图看了半晌，对岑说：“你这图比独眼数据库里的还清楚——它画的是数据，你画的是地气。”岑挠了挠后脑勺，没接话，只把桨递到石青手里。

船顺流而下。裂隙河这一段的水流平稳，船行得极轻。两岸的草甸已经开成一片，齐膝高的绿草里散着数不清的鹅黄色小花，越往西走，花越密，到后来整片河岸都像被浸在淡金色的雾里。石青把船靠岸，和独眼一人